ＬＰ時代に死ぬほど聴いたので、ＣＤで聴くとＬＰとのサウンドの違いに驚く。サウンドの幅はかなり広がったように感じるが、バックの演奏が後ろに下がり、アリサの声も録音レベルが小さくなりマイルドになったように感じる。昔は耳に痛いほどのもっと荒々しい音だったと記憶する。特に一曲目のRespectにこの傾向が顕著だ。付録として収録されたボーナストラックのステレオバージョンを聴いてその理由がわかった。私の持っていたＬＰの音は明らかにステレオバージョンの音だった。ボーナストラックではバックの音もぐっとフロントに出てきていて、アリサの声も一段と演奏に絡んで来ている。恐らく私のＬＰ（1970年代の日本盤）にはシングルカットされたRespect, I Never Loved A Man, Do Right Woman のステレオバージョンと残りの曲のニセステバージョンからなっていたのだろう。LPジャケットにもSTEREOの文字が印刷されていたと思う。今回これでやっと、入手困難だったオリジナルのモノラル盤を初めて聴くことができたのだろう。聴き込めば聴き込むほど、この音の幅が広く、楽器の分離度も高いモノラルのサウンドの方が、甘さやコクがあってどんどん好きになってくる。オリジナルのモノ盤をリイシューしてくれたライノに感謝したい。

   もともと1972年に2枚組LPで出た『Amazing Grace』は、発表と同時にビルボードのトップ10入りを果たし、古今のもっとも売れたゴスペル・レコードのひとつに仲間入りした。主な録音は、バプティスト派の大きな教会で、信者席に熱烈なオーディエンスを迎え、大編成のファンキーなバンドとサザン・カリフォルニア・コミュニティ・クワイア（ディレクションはフランクリンの先輩格であるクリーヴランド）を従えて行われた。フランクリンの歌声は装飾的できわめて表情豊かでありながら、純粋で抑制が効いており、まるで聖霊と交信しているかのよう。フランクリンの父であり、偉大な牧師であるC.L.フランクリンが誇らしそうな様子でチラリと登場し、「娘は1度も教会を離れたことがないんだ！」ともらすだけのことはある。ハイライトとしては、美しい「Wholy Holy」、11分間に及ぶ、心臓が止まりそうなほど素晴らしい「Amazing Grac」、アイネズ・アンドリュースの感動的な「Mary, Don't You Weep」がある。どこまでもルーツに回帰した本作は、かつてないほど力強いフランクリンの歌唱を示しており、ゴスペル魂を揺さぶる内容となっている。（Mike McGonigal, Amazon.com）